woestijn 1

Vergezeld door Lazarus... 

ging Jezus naar de herberg van laatstgenoemde, gelegen nabij de woestijn. 

Het was net voor het uur waarop de sabbat begon. 

Lazarus was de enige aan wie Jezus had verteld dat Hij na veertig dagen zou terugkeren. 

Vanuit deze herberg, begon Hij Zijn reis in de woestijn, alleen en blootsvoets. 

Hij ging allereerst, niet in de richting van Jericho, maar in zuidelijke richting naar Bethlehem, alsof hij wilde passeren tussen de woning van Anna's familieleden en die van Jozef in de buurt Maspha. Maar Hij sloeg af naar de Jordaan, meed de verschillende steden en dorpen door de paden eromheen te nemen, en ging voorbij de plaats waar de Ark eens had gestaan en waar Johannes het feest had gevierd.

Op ongeveer een uur afstand van Jericho, beklom Hij de berg en ging een ruime grot binnen. Deze berg rijst ten zuidoosten van Jericho, en kijkt uit op Madian over de Jordaan.

Jezus begon Zijn vasten hier in de buurt van Jericho... 

vervolgde het in verschillende delen van de woestijn aan de andere kant van de Jordaan... 

en nadat de duivel Hem naar de top van de berg had gebracht... 

beëindigde Hij het waar het begonnen was. 

Vanaf de top van deze berg, die in sommige delen bedekt is met laag kreupelhout, in andere kaal en desolaat, is het uitzicht zeer weids. Eigenlijk is het niet zo hoog als Jeruzalem, omdat het op een lager niveau ligt. Maar abrupt oprijzend uit een lage omgeving, is zijn eenzame grootsheid des te opvallender. 

De hoogte die het hele plateau domineert waarop de Heilige Stad en haar omgeving staan, is de Calvarieberg, waarvan het hoogste punt bijna op hetzelfde niveau ligt als de hoogste delen van de Tempel. Aan de zuidkant, het dichtst bij Bethlehem, wordt Jeruzalem geflankeerd door gevaarlijk steile rotsen. Er was geen poort aan deze kant, het geheel werd ingenomen door paleizen.

Het was nacht... 

toen Jezus die steile, woeste berg in de woestijn beklom die nu Mount Quarantania heet. 

Drie uitlopers, elk met een grot, steken boven elkaar uit. 

Jezus klom helemaal naar boven, van achteren kon men neerkijken in de steile, sombere afgrond beneden. De hele berg was vol angstaanjagende gevaarlijke kloven. 

Vierhonderd jaar eerder had een profeet, wiens naam ik ben vergeten, in diezelfde grot gewoond. Ook Elias had daar lange tijd in het geheim gewoond en had ze vergroot. Soms, zonder dat iemand wist waar hij vandaan kwam, ging hij naar beneden onder de inwoners van het omliggende district, om te profeteren en de vrede te herstellen. 

Ongeveer vijfentwintig Essenen woonden honderdvijftig jaar tevoren op deze berg. Het was aan de voet ervan dat het kamp van de Israëlieten was opgeslagen toen ze, met de Ark van het Verbond, rond Jericho marcheerden onder het geluid van trompetten. De fontein waarvan Eliseus het water zoet maakte, was niet ver weg. 

St. Helena liet deze grotten omvormen tot kapellen. In een ervan zag ik ooit een afbeelding van de Verzoeking op de muur. In een latere periode verrees er een klooster op de top van de berg. Ik vroeg me af hoe de werklieden daar konden komen. 

Helena bouwde kerken op tal van heilige plaatsen. Zij was het die de kerk bouwde boven de geboorteplaats van moeder Anna, twee uur rijden van Sephoris. In Sephoris zelf, hadden de ouders van Anne een huis. 

Wat triest dat de meeste van deze heilige plaatsen in verval zijn geraakt, sommige zelfs uit het geheugen zijn verdwenen! Toen ik als jong meisje voor de dag door de wintersneeuw naar Coesfeld naar de kerk ging, zag ik al die heilige plaatsen zo duidelijk. En ik zag vaak hoe goede mannen, om ze van de ondergang te redden, zich plat op de weg wierpen voor de vernietigende soldaten.

[emmerich]