rené schwob 12

'Al in 1933 en 1934 koesterde René Schwob de wens om priester te worden.

Hij vertrouwde de beoordeling van zijn roeping toe aan een pater dominicaan, die zeer aarzelde om hem op dit pad aan te moedigen. Hij dacht namelijk dat hij de tucht van de geestelijke staat niet zou kunnen volhouden.

In die tijd verdeelde hij zijn tijd tussen reizen, pelgrimstochten, en periodieke pauzes in zijn huis in Vence of in een klooster in Passe-Prest. Tijdens een retraite in Lourdes en Bétharram besloot hij uiteindelijk een "eerlijke poging" te wagen tot het religieuze leven. Als zijn zwakke gezondheid de seminarievoorschriften zou kunnen doorstaan, zou dat een teken van God zijn dat hij op de goede weg was.

De overste van de paters van het Heilig Hart van Bétharram vertelde, dat hij op een dag aankwam, opgewekt als altijd, maar intenser. 

"Ik ben altijd niets meer dan een egocentrisch mens geweest," vertelde hij hem, "ik heb nooit naar mensen en de wereld gekeken zonder respect voor mezelf. Ik heb zelfs nooit over religie nagedacht zonder dat perspectief. Kijk naar mijn boeken, Moi Juif en La Capitale de la Prière, zelfs mijn laatste werk over Palestina... Ik ben het, altijd ik! Ik ben mezelf zat! Ik heb een hekel aan mezelf, dus ik ga een complete verandering doorvoeren. Ik ga een facelift ondergaan. Ik ga de Mystères bestuderen. Daar zal ik mezelf tenminste moeten negeren; ik zal mezelf niet kunnen zoeken of vinden."

Zo steeg René Schwob, door als het ware afstand te nemen van zijn eerdere werken, naar een nieuw niveau van onthechting. Langzaam, hij zou naar nog hogere niveaus stijgen, zijn hele wilskracht gestrekt door de inspanning.

Toen het Duitse leger de vrije zone bezette,

en in Vence aankwam, vreesde hij voor zijn veiligheid.

Hij vroeg een paar vrienden om hem onderdak te bieden, maar stuitte op verschillende teleurstellingen. 

Uiteindelijk ontving het Sanatorium voor de Geestelijkheid in Thorenc hem, te midden van de zieke priesters daar. Hij trok een soutane aan en werd bij iedereen bekend als "Pater Sorbier". Daar uitte hij zijn verlangen naar het priesterschap opnieuw tegenover Monseigneur Paul Rémond, die al jarenlang geïnteresseerd was in zijn roeping.

Monseigneur Rémond geeft een waardevol getuigenis over deze periode, in een tijd waarin Schwobs vrienden niet eens wisten waar hij zijn toevlucht had gezocht:

"In het sanatorium verplichtte hij zich het leven van een seminarist te leiden met bewonderenswaardige discipline en stiptheid, en studeerde filosofie en theologie onder leiding van enkele medepatiënten die professor waren aan hun diocesane seminaries. Zijn roeping werd met de dag sterker, alleen zijn zwakke gezondheid verhinderde hem de priesterwijding te ontvangen. Meerdere keren hebben we op zijn verzoek zijn wijding gepland, maar we moesten die steeds uitstellen vanwege gezondheidscomplicaties. Desondanks had hij de soutane aangetrokken en droeg hij die met grote trots en waardigheid."

Op het moment van de Bevrijding

vertelde René Schwob aan een vriend hoe blij hij was dat hij op weg was naar het priesterschap; maar ziekte, zijn trouwe metgezel, lag nog steeds op de loer.

In juni 1945 werd hij opgenomen in de kliniek van de Augustijnenzusters in Nice. Twee maanden later werd hij opgenomen in het St. Anne-ziekenhuis in Toulon, waar hij verschillende operaties onderging.

Eind december schreef hij:

"Ik kom net uit een ziekenhuisopname van zeven maanden, enorm verrijkt door die lange dagen van gedwongen verarming, waarin ik meer heb geleerd over de waarheid en de dringendheid van de leer van het evangelie dan ooit in boeken. Ik had deze lange, zware en heilzame beproeving niet willen missen. Wat een inwijding in het priesterschap! En hoe dankbaar zou ik moeten zijn dat ik er naartoe ben geleid in weerwil van mezelf, in de totale stilte van mijn voortdurend blinde en onwetende wil. Daarna zet je alles op zijn plaats, vooral literatuur."

Begin januari 1946

was Schwob terug in Vence,

waar hij de ziekte opliep die hem een ​​vroegtijdige dood zou bezorgen.

Nadat hij de hele ochtend in gebed in een kerk had doorgebracht, kreeg hij een verkoudheid, liep een longontsteking op en ging in zijn onverwarmde huis naar bed. Zijn toestand verslechterde snel. Maar beseffend dat hij op sterven lag, offerde hij sereen en eenvoudig zijn leven aan God.

Op 24 januari gaf Monseigneur Rémond hem de tonsuur, de eerste symbolische stap naar het priesterschap. 

De volgende dag, feest van de Bekering van Sint-Paulus, stichtten zijn moed en berusting de weinige vrienden die aan zijn zijde waren gekomen, en stierf hij een heilige dood.

Kort daarvoor had hij gezegd:

"God brandt in mij,

en ik verlang naar de dood."'

[bron]